Вскоре Юрий заметил, что ряд скудных постелей обрывается после его собственной, а значит, главный «искатель» намеренно выделил ему подстилку в этом месте. Трудно было смотреть, как призрачные девушки покорно выполнили приказ, прислонившись к стене подле призрачного юноши. Не забыв повернуть камеру заключения помятой стороной к стене, Виталий накрыл пленных и с помощью молота и железных стержней приковывал нижние грани к полу.

Вдруг Ник подозвал подчиненного, который, успев бросить в сторону «искателя»-новичка презрительный взгляд, мгновенно откликнулся, и они покинули комнату.

После того как два темных пятна скрылись из виду, произошло долгожданное воссоединение. Одним прыжком Юрий переместился к прутьям решетки, где к ней уже прильнула лбом призрачная девушка, и упавшие рыжие волосы еще более напоминали водопад огненного цвета. Просунув руку, он схватил Анжелу за ладонь и несколько потер ее, словно желал согреть. Она посмотрела на товарища и едва улыбнулась, продлив момент спокойствия.

— Это он — твой план? — спросила незнакомка, приблизившись к Анжеле. — Этот шпендик наш билет на свободу? А я-то сбежать надеялась…

Призрачный юноша осмотрел ее серое от пыли лицо с грубыми резкими чертами, будто неизвестный создатель ее наружности сотворил черновую работу, где позволил оставить широкие челюсти с видным подбородком, несколько пухлые алые губы, неказисто выделявшиеся на фоне бледно-серой кожи, и короткий приподнятый нос. Он не брался судить людей по внешности, однако по случаю неприятного приветствия увидел все эти черты явнее.

— Да, — спокойно ответила призрачная девушка. — Это самый храбрый призрак, которого я встречала на кладбище.

Юрий смутился от подобного описания, поскольку мог согласиться, пожалуй, с любым словом, но не с тем, что храбрость у него в достатке.

— Чушь! Как эта соломина метр в кепке может быть храбрее меня?

— Ты путаешь храбрость и дурость.

— Как смешно, — сказала незнакомка и даже усмехнулась, согласившись со сказанным. — И все равно я не прощу ему, что посадил тебя сюда. Можно было и без этого обойтись!

Гневный взгляд Анжелы несколько успокоил пылкий нрав призрачной девушки, и та обиженно сложила руки на груди.

— Это Максима, моя подруга, я тебе рассказывала о ней.

— Надеюсь, только плохое. Потому что хорошее очень лично, не так ли?

— Новость о ближайшем будущем отражается в разговорах всех «искателей». И я понимаю, что все идет, как и задумывалось, но, пожалуйста, будь осторожен сегодняшней ночью.

Вдруг призрачная девушка вырвала ладонь из приятного теплого плена, затем отвела взгляд в сторону дверного проема, вернув на лицо прежнюю гримасу отвращения. И в тот же момент по спине Юрия прополз мерзкий холодок, словно подвальное помещение обдало морозным сквозняком. Насколько медленно и ритмично зазвучали отчетливые шаги за спиной, настолько же стремительно и болезненно забилось слабое сердце, каждый толчок которого нагонял на мышцы мелкую дрожь.

Только истинный представитель рептилий, а именно змей, смог бы так бесшумно появиться в комнате и обнажить клыки. Знав о последних событиях, Юрий сомневался, что главарь банды не найдет способ причинить ему вред в обход кладбищенского запрета; воображение представляло самый простой способ, заключавшийся в исполнении наказания его подчиненными, которые, ввиду глубочайшей преданности, выполнят приказ.

— Как вам новое местечко? Лучшие апартаменты «Искателей» только для вас, — сказал Юрий, пытавшись подражать развязной бандитской речи.

Увидев ненавистного призрака, Максима вцепилась в прутья клетки и с диким рвением старалась дотянуться до виновника многих кладбищенских бед. Анжела сжала металлические балки с такой силой, что те должны были согнуться.

— Ну че ты баки мне вкручиваешь [82] , — прошептал Ник, прихлопнув грузной рукой по плечу призрачного юноши. — Не, я петрю [83] , че устоять перед шармом этой красотки реально тяжело. Но че так нагло палиться, а? Мне же реально не хочется устраивать ей академию [84] , но че мне делать еще? Вот скажи: не пришьет она меня ночью, если я позволю ей снова работать на банду? Скажи!

— Нет, — ответил Юрий с сухостью во рту.

— Нет! Понятно, че нет. У нее ж кишка тонка, а я кимарю с открытыми глазами. Но попытается! Вот и я о том же. И че за байки она травила про меня, а? Да знаю я их, но в натуре все хреновее. Анжи и половины моих игр с зеленчаками не знает, а что до предателей… Я мог бы порешить ее, как оленя этого, но, вишь, не могу.

— Кто тут из нас предатель, мразота?

Плевок Максимы, в котором она собрала все отвращение с примесью крови, попал Нику в грудь и расплескался по кожаной куртке. Без изменений в лице Ник проворно вытер рукавом слюну и резко струсил ее на пол, после чего нахмурился:

— Ах ты жучка [85] сраная! На пахана быкуешь [86] , лярва [87] ? Дорогуша, я бы на твоем месте в трусы бы ссался. Ты не такая блатная, как Анжи.

В ответ призрачная девушка застучала кулаками о прутья камеры сильнее прежнего и пыталась протиснуть конечность с таким напором, что в плече слышался хруст. Хотя Анжела старалась усмирить кричавшую подругу, та оттолкнула ее и продолжила изливать гнев.

С каждым мгновением бровь главного «искателя» дергалась все усерднее, пока ее владелец не сорвался с места в направление камеры заключения. Тогда Максима провела мощный удар кулаком, но Ник легко пригнулся и мягко придал ее руке ускорения, отчего та стукнулась о решетку, и воткнул ей в бедро дротик. Призрачная девушка мгновенно припала на колено и вскоре, потеряв контроль над остальным телом, повалилась на пол.

— Стены еще как на зло усиливают все вяканья. Четкое же барахло. В натуре борней [88] стало. Во житуха! У такой молчаливой бабы такая громкая подружка.

На мгновение Юрий подумал, что Анжела поступит подобным образом и ей будет уготована та же участь, однако она лишь сжала кулак, сделав костяшки белыми, и села на колени, положив на них голову Максимы; из единственных во всем теле подвижных глаз на джинсы подруги падали слезы от ярости и беспомощности.

— Мы же оба знаем, Юрец, че ты нам заливаешь. Я же не лох [89] тупой, и мне бороду шить не надо. Ваш план накрылся медным тазом, когда Анжи не стала вырываться из захвата. А еще она не убежала, пока я решал оленя. Это самое палево. Так покорно шла в склеп, кобылка, че аж блевать тянуло. Затем ты наплел, че вот эта вот чурка знает, как замалинить [90] . Это ваще пурга! Ты, Юрец, засланный казачок, и любому другому фраеру я бы вспорол живот — на зоне такое практикуют, — но ты мне нравишься. И мне интересно, че как будет сегодня с первыми звездами, и как ты выкрутишься со своими телочками. Удиви меня, Юрец!

Маслянистая шероховатая ладонь обхватила тонкую шею Юрия и насильно потянула его. У ступеней склепа Ник кивнул в сторону комнаты с саркофагом и сказал:

— Вали к Миколе и Нате, потрещите там перед вылазкой. У вас есть час-полтора. Советую тебе, Юрец, первым найти амулет.

Талант №18. Умение противостоять гипнозу

Сторожевой призрак временами приоткрывал дверь склепа, оставляв узкую щель, чтобы наблюдать за работой солнца. После ухода главного «искателя» небесное светло еще осыпало поверхность кладбища тусклыми закатными лучами, но, словно от вида смуглого лица Ника, закрылось шалью из туч, после чего упало за линию горизонта. Дозорный хлопнул дверью и зажег светильник, стоявший в одном из углов предбанника.