Я сразу побежал по ветвлениям коридора в надежде, что могильщик пойдет за мной. Так и случилось: мне было одновременно страшно и радостно. Как же я был рад, что он не оказался безмозглым монстром, как остальные, и даже очень разумным. И я, и он хотели покинуть кладбище, поэтому мы объединили наши силы и знания.

Он назвался Корво и вкратце рассказал свою историю. В далекие времена он работал наемником, чтобы купить лекарство для дочери. Девочка была сильно больна и половину жизни пролежала в постели. Ему предложили крупную сумму за ведьму. Ею оказалась Анна… Это было интересно, потому что она мне ничего не рассказала ни по себя, ни про могильщиков. Корво просто хотел помочь родному человеку, как и я хотел спасти вас. Я не могу его винить за это. Я ведь своими руками убил призраков… Хоть я не получил полную картину событий, но не стал пытать его грустными воспоминаниями.

Мы договорились: он должен был войти в склеп «Искателей», когда я оставлю дверь открытой, и создать переполох; я же обещал помочь в уничтожении кладбища. Мне грустно становиться убийцей еще раз, но по-другому отсюда не уйдешь. Анна сама говорила, что не может нас выпустить. Значит, нужно самим…

За часть уговора Корво я переживал больше всего, потому что не мог контролировать все на расстоянии. Но даже с учетом накладок все удалось. После этого он отвел меня в комнату с сестрой Сидни. Не представляю, за что Анна такое с ней сделала… Думаю, она загадала выйти на свободу или вообще разрушения кладбища. Они сказали, что вместе придумали план. Звучит, как полный бред, знаю. Просто оказалось, что могильщики не могут попасть в некоторые комнаты подземелий, как, например, в комнату Анны. Поэтому он не мог освободить Марни. Наоборот, призраки не могут убить Анну… Но у нас есть необычный и самый безумный из всех планов. Скоро все увидишь.

Мы ждали хорошего момента, и он наткнулся на нас сам. Я рассказал то же самое Сидни, но она вышла из шока и смирилась со вторым Юрием даже слишком легко. В это время Корво наблюдал за вами и рассказал нам о сражении. Сидни сразу же побежала на помощь. Дальше ты сама все знаешь.

Прости меня, что я не пришел раньше. Неизвестно, как бы ты отреагировала на нас двоих. К тому же, не думаю, что можно видеть себя из другой реальности. Поэтому… может, даже хорошо… Да, я почувствовал, как я… Это очень странно, но такой безумный случай спас мне жизнь. И вам тоже…

Ты готова помочь убить Анну?

— Я… не знаю. Я просто хочу домой. Я устала от колдовства, погонь, сражений, удивительных историй и от кладбища в целом. Я просто хочу домой…

Мне стало жутко интересно, удастся ли их план — все-таки не каждый день меня пытаются убить. Я действительно не знала, что они задумали.

— Мы вернемся домой, — сказал Юрий, нежно коснувшись ладони призрачной девушки.

Анжела ничего не ответила; ей нужно было время, чтобы подумать о многом…

— Это оно? Это… как вы там сказали? — говорила Марни, бегло окинув взглядом механизм, который остудил ее пылкую решимость.

— Аппарат переработки призраков. Это я так придумал. В действительности у этого нет названия, — сказал Юрий.

— Но ведь теперь не только призраков… Не суть важно. Скорее за дело! У нас мало времени, и я хочу побыстрее с этим покончить.

— Кто согласится исполнить план? — сказал призрачный юноша. — Естественно, кроме Корво — он обязательное звено.

— Подумай своей головой, говорят ты умеешь! Это сделает тот, кто сильнее всего хочет убраться из кладбища. И это — я.

— Так-так-так… Хорош уже говорить на каком-то своем языке! А то ж совсем-совсем ничего непонятно. Мы — я уж точно! — очень-очень хотим узнать, что вы там задумали… И вот это нисколечко не выглядит безопасно. Марни…

— А что, много желающих? Где этот лес рук? — Призрачная девушка взглянула на каждого по очереди, отметив у всех отсутствие решимости, и усмехнулась. — Тишина говорит за вас! Так что давай, монстр, показывай, как это работает.

— У него есть имя. И он не монстр, — рассердился Юрий. — Настоящий могильщик убил бы тебя за пару секунд.

— Мне совершенно все равно, как там его зовут. Если один из монстров оказался умнее, чтобы не просто убивать нас, а договориться, то я его поздравляю. Монстр, ты хитер! И это не отменяет его злодейской сущности.

— Да что ты знаешь?! Ты сейчас ведешь себя хуже него… Почему ты такая злая? Он привел нас к тебе, помогает нам — чем ты все время недовольна?

— Сидни, успокой своего особо буйного дружка! Или я его успокою.

— Попробуй — и узнаешь, действует ли рапира на призраков. Полагаю, что не хуже, чем на монстров, — грозно вмешалась Анжела.

— Ой! Что вы в самом деле… Ужас какой! Мы ж на одной стороне, а сейчас поцапаемся, как собаки. И зачем оно нам надо? Марни… Юра ведь прав… Корво ничего нам плохого не сделал, это другие монстры — монстры, а он не монстр. А ты Юра, не кричи на мою сестренку, ей и так досталось по самое не хочу, а ты вот тут еще… Ух!

— Еще пару часов назад был размазней и внезапно отрастил кое-что?

— Что ты сказала?!

— Хватит! — рявкнул Корво.

Мне даже не стоило назидать детей. Только я перестала присматривать за ними, как они связались с гробовщиком и непростительной Марни, что, хотя любопытно, в крайней мере оскорбительно. В итоге команда пришла к полному разладу.

Касательно спора могу сказать, что мне тоже претит мысль называть это мерзкое создание по имени, поскольку это выказывает некоторое уважение. И нагоняет на меня чувство тошноты. Однако для удобства различия между ним и его уцелевшим собратом мне пришлось унять отвращение.

Грозное карканье остановило перепалку, и все призрачные головы обернулись на Корво, будто тот уподобился собратьям и решил напасть. В тишине он взглянул на ржавую поверхность пресса, чана, форм для литья клинков и двинулся в сторону Анжелы. Призрачная девушка невольно напряглась, когда темная фигура выпрямилась перед ней, и сжала рукоять рапиры.

— Я привык быть монстром, — проговорил он по-человечески всем, вскинув голову вверх, а затем обратил взор на призрачную ладонь. — У тебя нет перста. Чую… запах колдовства. Отняли? Каково тебе после?

Острые паучьи пальцы коснулись пораженного места, и моя магия, чем по сути были призраки, обожгло темную плоть. Почувствовав горелый запах, Анжела поспешила одернуть ладонь и в смущении устремила взгляд в пол. Она догадалась о будущих действиях команды.

— Со временем привыкаешь…

Одной длинной рукой Корво нажал на кнопку, запустившую дрожь пресса, а другую положил на край сосуда. Чтобы отвлечь себя, он думал, какую цифру по собственной шкале боли это займет, и сможет ли существовать без кисти и половины предплечья… Слова Анжелы проносились в мыслях раз за разом.

В нужный момент, когда металлический блин отдаляло всего несколько мгновений, сквозь гудение машины смерти послышалось:

— Ставь руку!

Взволнованный голос выдал его — оказалось, безжалостные монстры тоже умеют бояться. Правда, страх уступил место боли, отразившейся в звучном крике, что пронесся по всему подземному лабиринту. Темная плоть грубо отделялась от конечности неровным, зубчатым краем, как кусок пластилина. Корво заскрежетал острыми кончиками пальцев по ржавчине сосуда. И вот на дне чана раздался глухой звук, а пресс, лишившись препятствия, ускорил ход.

Культя сочилась густой массой, капала на пол, но каким-то внутренним усилием воли Корво остановил течение и схватился за больное место. Он часто дышал и даже зубы колыхались от натужных вдохов. Вдруг ноги его подкосились, он осел подле пульта управления.

Из горлышка сосуда начала стекать по каплям темная жидкость. Она робко касалась руки Марни, растекавшись крохотными пятнами, но вскоре хлынула ручьем. Тьма обволакивала руку, будто живая, не оставляв белесых участков кожи, и причиняла жжение не хуже раскаленного металла. Призрачная девушка прикусила язык, чтобы не застонать, но поняла, что рисковала сделать себя немой.